いつものように山へ行き頂上手前にさしかかった時、猿の集団に出くわした。およそ１０匹ぐらいかな、「ギャーギャー、ヒーヒー」
言ってこちらをうかがっていたが、すぐに山の中に隠れたのでそのまま撮影場所まで行った。
出会った猿の集団から撮影場所は３００メートル程度しか離れていない。夜食も少々持っていたので
襲われやしないか、と落ち着かない一夜の星撮影だったのだ。
だが、そこは崖道で上も下も逃げ場がない。ひたすら道を必死で走り、私は車でその後を追う。
楽しい運動会であった。
しかし、雲が出てしまって撮影を断念。仕方なしに山道を降りることにした。ある山道の真中に石の塊が転がっている。
登って行く時もあったが、またいで通過できたので今度も勢いよくまたいだら、何と車の燃料タンクにおもいっきり当たったのだ。
するといっきに燃料が流れ出した。「ワー、ヤバイ！！」私はパニクッた。「こんな山の中では助けも呼べない。
燃料があるうちに山を下ってしまおう。」と燃料垂れ流し状態で山を降りたのだ。燃料メーターが見る見る下がっていき私は非常に焦った。
何とか公衆電話までたどり着き助けを呼んだ。レッカー車の迎えに来るのは朝の７時頃だという、今は夜中の２時、
その間なんと長かったんだろう。今思い出してもぞっとする出来事でした。
ここに来れば何か１つは良いことがある。ここには食堂もある。夜は無人だが昼間は食事が出来て大助かりだ。料理をしてくれるここのおばさんとも
知り合いになり、「今夜は晴れるよ・・・、星撮影頑張ってね。」と。こんな親切で有難いお言葉、他ではまずあり得ない。
夜になり案の定満天星夜だ。コスモスの咲いている野原で「よし、今夜はコスモスを入れての星景写真だ！」。快調に何枚か撮っていた。
すると、向こうから何か黒い大きな物体がノソノソと接近して来るではないか？！「フガ、フガ」と鼻息も荒い。何だあれは・・」、暗くて良く見えない。まさか熊か・・・！？
冷や冷やしたが、すぐ近くまで来て何だか分かった。それは牛だった。そういえばここは牧場だ。夜中でも牛は人の気配がすると近づいて来るらしい。
５～６頭になったが皆おとなしい牛達ばかり。星空の下で牛達のシルエット・・・、この雰囲気がまた何ともノドカで良い感じ・・・。」でした。
よし、今夜は海から昇り海へと沈むカノープスの光跡を撮ろう、とすぐ前の海岸へと出かけた。砂浜に生えていたユッカの木を入れて構図も決まり、
さあ露光開始だ、とシャッターを開けた。まだ目的のカノープスは見えないがそろそろ出て来るだろう、オリオンも昇って来たことだし。
「アッ！！ 火球だ」トビキリ明るい流れ星がカメラの方向で流れた。確実に構図内に入った。でも絞りＦ、１６だからなあ～写らないだろう・・・。
この海岸は人は滅多に来ないし、来ても夜だから真っ暗だし大丈夫だろう、とカメラをそのままにして家へと帰ったのだった。
「星景写真は楽だなあ、撮影中はなーんにもしなくていいし」と、布団の中で横になっていたら何時しか気分良く深い眠りへとグーグー・・・。
「あっ大変！！・・」、と飛び起き、時計を見たら６時になろうとしていた。すぐにカメラの置いてある海岸へとダッシュ。でも、もう時は遅し・・・、
空はすでに薄っすらと明るくなり、東には朝焼けも・・。「あーあ、なんてこった。これじゃあ、真っ白な写真になっちゃうよおー」と、頭の中も真っ白。
この時の撮影露光時間は最長新記録・・何と９時間・・でした。
夕方現地に着き、「おー良く晴れている、星も綺麗だ」。機材を組み立て彗星が昇って来るのを待った。南の方から怪しい雲、イヤな予感が的中し瞬く間に曇り空となった。
空の様子をみようとしばらく待ったが雲はいっこうに取れない。仕方なくせっかく組み立てた機材を片付けスーパー林道を南に下った。車でしばらく走り一本杉という所に着いた。
「おー、ここは雲が無く良く晴れている。」目的の彗星も空の上に昇って来た。「よし、撮るぞー！」と、再び機材を組み立て準備完了。そして赤道儀のスイッチＯＮ。
「アレッ、電源が入らない！なぜだ？なぜだ？」何度やっても電源は入らなかった。「エーイ、赤道儀のパネル盤を開けてしまえー」とちっちゃなネジをドライバーで回した。
「何かネジを落としそう・・」と思いきや、やっぱり落とした。真っ暗闇の中、懐中電灯で地面を照らしたら偶然にもネジはすぐに見つかった。続けてネジを外していたら、
「アッ、また落とした」。「今度は見つからないかも知れない」と思いながら探したが、うーん、見つからない。地面は土と小石で、ちっちゃなネジをその中から
見つけ出すのは至難の技。しかも夜ときている。一生懸命地面に懐中電灯を照らし顔を近づけて探していた。
車が１台、こんな真夜中に来て近くに止まった。それはアベックだった。車から降り「星が綺麗・・！」と叫んでいたかとおもうと車の中に入り静かになった。
「アー、うるせえなあー、こんな時によりによってアベックとは・・。こっちはそれどころじゃぁ無い！ネジ探しで忙しいのじゃー」。何かイライラしてきた。
意地になってもネジを探したが、なかなか見つからない。あーくやしい！いくら探してもネジは見つからず、ついにはあきらめてせっかく組み立てた機材も片付けた。
するとアベックの車も去って行った。
「ああ、何かやたらと今日はくやしいなあ。なにもかもが・・・くそー！！ このー！！」。
せめて心の慰めに、地面ばかり見ているのはやめて彗星をこの眼で見ておこう。」と手持ちの双眼鏡で覗いたら、 「マックホルツ彗星」のボーとした姿がよく見えていた。
冬休み最後の日の晩、「星野に浮かぶホームズ彗星を・・・」と撮影に出かけた。現地に着き空を見上げると、「オー！冬の星々が美しい、冬の天の川も見える。目的のホームズ彗星は・・・、オオー、まだよく見えてるな、これは撮影チャンス！」。急いで機材を組み立て、その時気付いた。
「ア！ガイド鏡が無い、忘れた！」でももうしょうがない。今日は標準レンズでの撮影だから赤道儀任せで大丈夫だろう。星は流れないだろう。」
と撮影を始めた。ホームズ彗星のすぐ近くには星雲や星団がいくつもあって良い写真が出来そうだ。８カット目の撮影が終了し、
その時異変に気が付いた。「アレッ？星が移動しているぞ」。カメラのファインダーを覗いたら、撮影前にとった星の構図とずれているのだ。」
それは何を意味するのか・・、それは赤道儀のモーターが止まっていることを意味する。「ギャァ！！失敗だ～、今まで撮った全ての写真が
全滅ぅ～」。「しかし、なぜモーターが動かないのだあ？スイッチの赤ランプは点灯しているのに・・・」。「もしかして、電池が無くなってきたかあー」と、
新品の電池に替えてみた。でもやっぱり動かない。「う～ん、なぜだー」。そういえば、赤道儀のコントロールボックスは必要無いと思い、
コードを差し込まなかった。「それが原因かー」と思い、差し込んだらモーターが動き始めた。「そうだったのかあ、知らなかった」。
長年赤道儀を使っているが、この時初めて知った。でも、撮影はもう手遅れ。ホームズ彗星は山の向こうへ隠れてしまった。
くやしかったので、朝日を撮影しようと海へと車を走らせた。
しかし、失敗はこれだけでは終わらなかった。次へつづく・・・。
海まではけっこうな距離だったが、やっとこさ着いた。もうすでに東の空は明るくなって薄赤く染まっている。カメラを三脚に乗せ、水平線から昇る日の出を待つ。まもなく朝日が顔を出しはじめ、シャッターをパチパチと
切った。海鳥たちがあちらこちらに飛んでいる。太陽の前を通過する瞬間を狙って数枚パチパチ・・・。
「これはなかなか良い写真になりそうだ。」そして家に帰ったのだった。
家に着いていっぷく。その時振り返って・・・、「お～？？ あれれ？！！ そういえば俺、カメラに
フィルム入れたっけ？！記憶なーし」「肝心のフィルムをカメラに入れ忘れたあ～」フィルムなしのカメラ
で一生懸命撮影していたのだった。またまた「ガクッ！！」
昨夜から今朝まで、まったく俺はどうかしている。こんなこと人には言えないよおー、おおー恥かし・・」
